Sen, obok: diety, aktywności fizycznej, aktywności społecznej, umiejętności radzenia sobie ze stresem, to jeden z filarów zdrowego stylu życia. Dlaczego jest tak ważny? Sen to nasza regeneracja, to 1/3 naszego życia, to podstawowa, fizjologiczna potrzeba naszego organizmu, od niego zależy nasze zdrowie i samopoczucie, jego zaburzenia często świadczą o schorzeniach trapiących nasz organizm (depresja, zaburzenia hormonalne – m.in. problemy z tarczycą, układem rozrodczym, otyłość). Co się dzieje z naszym organizmem, gdy za mało, źle lub za dużo śpimy? Oprócz tego, że jesteśmy zmęczeni i rozdrażnieni, zaczynają nas męczyć różne schorzenia. Podwyższone ciśnienie krwi, spadek odporności – zwiększona ilość cytokin prozapalnych, zaburzenia metaboliczne, a to sprzyja rozwojowi cukrzycy typu II, zwiększone napięcie przywspółczulnego układu nerwowego, wieczorne zwiększenie kortyzolu, glukozy i insuliny. Zły, zbyt krótki sen powoduje zwiększoną produkcję greliny, czyli hormonu jelitowego, który informuje nasz organizm – chcę jeść! Spada produkcja leptyny – hormonu, który hamuje apetyt. To także większe łaknienie produktów bogatych w skrobię, dużą ilość węglowodanów i słodyczy. Szacuje się, że osoby z zaburzeniami snu zjadają nawet 33-45% więcej. Nieodpowiedni sen to także gorsza pamięć, bowiem sen poprawia pamięć proceduralną (planowanie, rozwiązywanie problemów, wyuczone umiejętności), poprawia pamięć deklaratywną („wiem co to jest”), prowadzi do lepszej konsolidacji i porządkowania wspomnień, wzmacnia wspomnienia epizodyczne, a wreszcie sen pomaga zapomnieć, co jest ważne nie tylko w kontekście wydarzeń traumatycznych, ale także codziennych (nie musimy pamiętać, gdzie zaparkowaliśmy samochód wczoraj, skoro dziś stoi w innym miejscu).